Щелкуны

Щелкуны (сем. Elateridae) - довольно большое семейство жуков. В настоящее время известно более 12 000 видов данного семейства. Щелкуны распространены по всему свету и обитают в самых разных условиях.

Среди них есть как крохотные виды длиной в 2-3 мм, так и гиганты, достигающие 6-7 см в длину. Жуки часто встречаются на различной растительности, в том числе и на цветках, где многие из них питаются. Их можно встретить на поверхности почвы и в различных укрытиях: под корой, камнями, в лесной подстилке и т. п. Некоторые виды поедают части растений и нектар и одновременно хищничают, либо питаются остатками мертвых беспозвоночных.

Щелкуны получили свое название из-за своеобразного строения грудного отдела, благодаря которому перевернутый на спину жук может подпрыгивать, часто с громким щелчком. Это помогает им уходить от опасности.

Когда жук падает на спину, он не в состоянии перевернуться, пользуясь своими короткими ногами. Для этого у него есть особый способ. Прижав ноги, щелкун выгибается так, что отросток переднегруди выходит из среднегрудной ямки и упирается в ее край. Когда затем щелкун резко сгибается, отросток соскакивает с упора и жук, получивший при этом сильный толчок, подпрыгивает вверх и обычно падает на ноги. Если же первая попытка перевернуться оказалась неудачной, она повторяется вновь и вновь, пока щелкун не добивается успеха. Каждый раз при этом слышится сухой щелчок - удар выступа переднегруди в дно среднегрудной ямки. Отсюда и название семейства - щелкуны.

Личинки щелкунов - «проволочники», у одних видов живут в гнилой древесине или под корой, у других - в почве или подстилке, наконец, есть щелкуны, у которых личинки живут в песке или в гальке по берегам водоемов. Некоторые виды щелкунов на стадии личинки наносят серьезный вред различным сельскохозяйственным культурам.